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uc:移动互联网的华为梦

UC7,2010年9月13日

  对想要通过手机上网的人来说,浏览器是移动互联网的一个大门。用户无论是浏览新闻资讯、上网娱乐,还是未来进行电子商务,都离不开浏览器这样一个基础的支撑平台。

成立于2004年的优视科技,率先开启了这扇大门。其核心产品uc浏览器能运行在Symbian、Android 、Java等手机平台上,帮助手机用户便捷、快速、低成本地使用手机访问互联网,获取资讯、娱乐、电子商务等各类服务。

他们自称为移动互联网的“管道工”,即为用户在手机终端与海量内容之间架起一条管道,让手机用户能像在PC互联网上,尽情冲浪。

经过六年的努力,UC不仅成为中国第一家在手机浏览器领域拥有核心技术及完整知识产权的公司,还在2009年底告别了持续烧钱的日子,实现盈利。过去3年,UC的收入实现了640%的增长。

易观国际发布的中国互联网行业半年核心数据显示,截至2010年上半年,中国第三方手机浏览器市场累计账户数已经达到2.029亿户,而其中UC浏览器以56.68%的用户占有率稳居第一,用户数超1亿。

巨大的市场前景使UC得到了风投的青睐。在2006年底获得了金山软件公司创始人雷军等人的400万元天使投资基金之后,UC又进行了两轮融资,新的投资者包括阿里巴巴和诺基亚成长基金。

但是,要守住这个门并非易事。在巨头环伺的手机浏览器领域,率先发力的UC如何稳坐第一把交椅?如何在把握巨量用户的基础之上实现进一步的增值服务?这些问题都考验着UC创业团队的智慧。

为用户省钱省时间

这一技术开始为UC带来了源源不断的用户,而无法忍受高流量带来的高额费用及十分在意上网速度的学生群体,成了UC的主要用户。

优视科技最初的创始人并不是董事长雷军,也不是CEO俞永福,而是技术总裁梁捷和产品总裁何小鹏。2004年,在亚信公司呆了六年的梁捷和何小鹏决定出来自主创业。创业初期,他们的主打产品也并非手机浏览器,而是手机邮箱。

他们采用“服务器+客户端”混合运算架构,不仅允许用户访问www网页,还能够有效降低流量、提高网络访问速度,因此也具备了浏览器的基础功能。随即他们发现,手机用户对这一功能评价最高,于是便决定以满足用户的上网浏览需求作为产品的突破口,开始押宝手机浏览器。

他们开发的第一款UC浏览器UCweb采用的是CS架构,即客户端与服务器,其最大的特点就是在手机终端和网站服务器终端之间架设一个中转服务器,减少手机终端的运算时间和过程,从而达到帮助用户减少流量、增加浏览速度和操作速度的效果。

这一技术开始为UC带来了源源不断的用户,而无法忍受高流量带来的高额费用及十分在意上网速度的学生群体,成了UC的主要用户。

但这并未为UC带来收入,几台服务器很快便满负荷运转,他们急需一笔资金后续发展。

他们曾与多家风投机构洽谈,却因盈利模式尚不清晰而屡屡碰壁,直至遇到俞永福。俞永福原是联想投资副总裁,他看好UC,倾注了大量精力考察,但提案最终还是被联想投资决策委员会否决。

技术出身的梁捷与何小鹏擅长把握用户需求并用技术手段形成产品,但他们深谙自己并不擅长公司的运营管理、融资及产品的推广、营销。因而,UC总经理一职一直虚位以待。

受两位创始人的邀请,认为“投资只是坐在副驾驶位置,感觉不过瘾,很想自己开车创业”的俞永福随后离开联想投资进入UC。

在其引荐下,金山软件原CEO雷军与另外两位天使投资人最终决定向UC投资 400万元。这笔资金让梁捷和何小鹏松了一口气,并在俞永福与雷军的建议下,毅然卖掉了能带来可观收入的中国移动的项目,专注于手机浏览器,在如何进一步提升浏览器速度和节省流量上花心思。

在俞永福看来,互联网不像传统业务,有人流便会产生消费进而盈利,互联网是产生最大的流量之后,才有现金流。因而首先应该解决人流问题,再考虑现金 流。如何吸引人流,用户体验是关键,而过多的产品线会分散精力,专注才能快速赢得市场率。UC为用户提供的软件下载大多免费,这也是UC黏住用户的方式之 一。

专注于手机浏览器之后的UC,用户数量呈现了跳跃式地增长。据介绍,目前UC浏览器在国内市场占有率位居第一,用户超过一亿。在国际市场上,已进入东欧、东南亚市场前三名。

UC浏览器的团队也从最初的十几个人,发展到目前的600多人。为了确保UC以产品技术为主导的内核,UC一直保持着技术研发人员占员工总数的70%的比例。而每一次募集的资金,也都一如既往地投入到人才上。

做移动互联网的“管道工”

依托其管道价值,在移动互联网的产业链上,内容提供者、硬件厂商和运营商都成了其合作的对象,为UC在移动互联网应用的大餐中分得一杯羹。

“UC对自身的定位是做移动互联网的‘管道工’。”俞永福说,用户通过手机接入移动网络,然后通过UC这个入口进入互联网,获取他们所需的东西。

在UC团队看来,移动互联网生态圈包括“端”、“管”、“云”三部分。端即是移动终端,包括手机和各种创新的移动设备;“云”是互联网积累的内容和应用。而UC就是在中间架管子的管道工,可以让用户给他们喜欢的终端,快速便捷地到达“云”端获取所需的内容。

俞永福表示,UC能保持高速发展的原因,就在于给用户及终端厂商、内容提供商等合作对象都创造了价值。

对用户来说,既省钱又省时间。据介绍,如果浏览没有经过UC优化的页面,所有UC用户加起来要多花40亿元;对终端厂商来说,内置UC软件则能节省大 量的研发费,还能借助UC的技术提升用户上网体验,从而增加对消费者的吸引力。目前,uc浏览器可以运行在Symbian、Android、 Windows Mobile、MTK、iPhone等主流手机平台的逾3000款手机终端上。而UC浏览器对电信运营商及内容提供商的作用也不言而喻。

依托其管道价值,在移动互联网的产业链上,内容提供者、硬件厂商和运营商都成为了其合作的对象,为UC在移动互联网应用的大餐中分得一杯羹。据了解,目前UC合作的伙伴有2000多家,主要为运营商、手机终端厂商及内容提供商。

“目前我们的盈利围绕着资讯、增值服务和电子商务三大领域进行探索。”俞永福说,目前来看,UC的商业模式总体来看还是“面向用户免费,面向客户收费”。

如通过平台位置换取广告收入;向未来移动互联网的杀手应用如手机支付挺进,通过与阿里巴巴旗下的淘宝网、支付宝合作,在用户交易中直接获利;提供一些不与商户竞争的增值服务来获得现实收入如网络服务,包括服务器和技术支持,等等。

不过,外界对UCWEB所在的第三方手机浏览器领域未来发展空间存疑。与PC互联网绝大多数应用是通过浏览器来完成不一样的是,很多用户手机上网并不是通过浏览器,而是通过各种各样的客户端。

也有业内人士指出,UC既不是手机终端厂商,也不是内容提供商,作为独立的第三方浏览器,很容易被替代。但俞永福却认为,只有独立第三方才可以做好浏览器,才能将互联网上各种主流应用有关的服务商变成合作伙伴,而不是竞争对手,才能确保中立。

俞永福指出,这种中立的优势正在UC的海外市场上得到显现。8月26日,UC正式在印尼发行印尼语版的UC浏览器,不仅得到了当地互联网服务提供商、 手机厂商的支持,更难能可贵的是,UC就此与当地市场占有率最大的3家运营商签署了合作协议,通过灵活的营收方式达成三方的共赢。

三轮融资后的几道新难题

面对如此高速的用户增长和3G时代富媒体应用需求的增加,UC的技术和创新能力亟待考验。而要让用户通过手机终端获得PC互联网全部的内容,对于只做到20%的UC来说,还有相当长的一段路要走。

对已经经过三轮融资的UC来说,资金已不是问题。但俞永福曾坦承可能会面临一些产业链的不确定性、监管的不确定性等问题。

而一个不可避免的事实是,浏览器领域强手如林,微软IE、Mozilla Firefox、苹果Safari、Opera、Google近期发布的Chrome To Phone、腾讯QQ手机浏览器、3G门户网的GO浏览器等等,无一不是不对这一领域虎视眈眈。UC如何与他们对垒,稳坐第一的宝座,如何黏住用户与合作 伙伴?

“对于UC浏览器来说,我们的优势来自三点:一是领先的技术实力。从率先采用云计算架构到最近突破的手机浏览器flash10技术,UC一直都是手机浏览器技术的行业领先者,UC浏览器一直遵循的速度、兼容、稳定标准,已经成为手机浏览器行业内事实上的标准。

二是人才优势。作为一家技术型企业,UC始终保持研发人员占公司员工70%以上的比例,专注于产品和研发,这不仅使得UC能够保证旗下产品和服务的质量、效率,也帮助UC打动了诺基亚、阿里巴巴等国际级投资人。”

第三,则是本地化服务的积累优势。“广告业务是UC重点关注的盈利方式之一,UC一直有一个坚持,就是不做硬的广告,我们的服务都是融入到用户需求之中的。为吸引到更多的合作者,UC浏览器也在强化着自己的服务内容。”俞永福说。

实际上,为留住更多的流量,即便已占据老大地位,UC仍接连推出基于浏览器的应用产品如UC影音、UC桌面和UC迅雷等。

另外,随着3G网络的铺开,俞永福预测移动互联网用户会加速增长,2011年将达到4.5亿到5亿之间的规模。面对如此高速的用户增长和3G时代富媒 体应用需求的增加,UC的技术和创新能力亟待考验。而要让用户通过手机终端获得PC互联网全部的内容,对于只做到20%的UC来说,还有相当长的一段路要 走。

俞永福表示,UC下一步将把UC的团队扩充到1000人,而如何招募到1000名志同道合、拥有共同信念的研发人才去做更好的产品,也是一个不小的问题。希望通过战略投资吸引更高端的人才,这也是UC引进资本更为看重的地方。

“下一步,UC除了继续提升浏览器性能外,还在为移动互联网宽屏趋势做储备,以及如何让UC的浏览器平台更加开放。”俞永福说,他希望用户把UC当作一个手机上网服务平台,而不仅仅是一款浏览器。

他们5年内的目标,是将UC打造成为一家全球的技术型公司,除了在国内继续保持领先以外,还要在全球海外市场取得突破。俞永福表示,UC的榜样是华为,华为在通用设备上成为一家中国的技术型公司,而uc在移动互联网领域内,也将重点学习华为的路线和模式。

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